“你好，愛麗絲家族的大管家，愛克西之族的族長西頓！在此危機迫近的時刻，我前來咨詢前方多倫堡的情報。”

老人擡起頭來，道格拉斯可以清楚地看見他透露著傲氣的臉孔和白如象牙的肌膚，以及那雙深邃的黑眼和鷹勾鼻。“危機的確迫在眉睫，”老人說：“艾德勒小姐，你在這樣的情況下出現，讓我有點意外。你旁邊的這位是？”

“他是我的親信，”艾德勒說：“前不久，我們遇到盜匪襲擊，所以才趕來。其實就算我不說，你應該也看得出來。”

“實不相瞞，多倫堡的情況並不明朗，”西頓面色凝重地說：“具體的情況我也不知道，不過，應該一時半會還打不起來。”

“是要和談嗎？”艾德勒說：“我們在路上碰到了王都來的使者，南方顯然並不想派出援軍。在我們來此之前，你應該就聽說了吧。”

“我確實收到這個情報，”西頓放下權杖。

“那麽，”艾德勒說，“西頓管家，你可以把前線具體發生了什麽告訴我嗎？”

“這可是最機密的情報，”西頓說，“艾德勒小姐，這可不適合別人旁聽。”

道格拉斯看著老人的眼睛，“像我這樣一個平凡的人，所能夠提供給艾德勒大人的協助一定是微不足道的。但是，即使如此，為了回報這知遇之恩，我願意獻上我的忠誠和性命。”

“無妨。”艾德勒說。

老人的臉上掠過一抹蒼白的微笑，如同微弱的陽光照在冬日的冰雪上。“艾德勒小姐也長大了。”他說。

“快說吧！”艾德勒道。

老人將拐杖放在膝蓋上，敲響了腳凳邊的一個小銀鑼，仆人們立刻走了過來。道格拉斯這才發現他們都站在門邊的壁龕中，因此，當艾德勒和他進來的時才會沒有註意到。

“把椅子和酒菜送到客人面前，”西頓說：“一小時之內不準任何人打攪。”

“事物繁忙，我最多只抽得出這麽多時間來，”他對艾德勒說：“雖然我有許多更重要的事情，但對你來說，都比不上這件事急，或許我們在天黑之後可以有機會再談談。”

“我希望能夠更早一些知道，”艾德勒說：“我從銀月山星夜飛馳，跨越三百英裏的土地，並不是為了來跟你聊聊天而已。”

“對你我來說都很重要，就關於前線的情報這點上，我知道足夠多的情報。”他黑色的雙眸轉向艾德勒，道格拉斯註意到這兩人之間有許多相似之處，並且可以明顯感覺到兩人之間的較勁，似乎有隱而不明的火焰在兩人的雙眸之間奔馳，隨時可能爆發出來。

“這倆人到底在打什麽啞謎呢？”他思索著，不久之後，他的沈思被打斷了。艾德勒和西頓依舊互不相讓地瞪著彼此，仿佛想要讀取對方的心思，不過，最後還是西頓先撤回了目光。

“是啊，”他說：“雖然他們說北方已經沒落了許久，但是愛麗絲家族的貴族依舊擁有比凡人銳利的目光，還有許多收集情報的管道。大家先坐吧！”

仆人拿著椅子和矮凳各一張進來了，一人還捧著一個托盤走進來，托盤上放著銀壺和銀杯以及白色的糕點。

“我的朋友哪，”艾德勒半是關懷、半是嘲諷的說：“能和你所說的話，我都很想聽。”

道格拉斯永遠無法忘記艾德勒在大管家西頓銳利目光下的那一個小時，她在對方尖銳的問題之下顯得有點手足無措。他隱隱然可以感覺到艾德勒正強自壓抑著內心逐漸膨脹的不耐和怒氣。最後，那一小時終於過去了，西頓再度敲響銀鑼，他感覺到艾德勒渾身無力。“現在最多也不過九點而已。”他想。

“將艾德勒大人帶到替她所準備的住所去，”西頓說：“如果她的同伴願意，暫時可以和她住在一起。不過，你們把話傳下去，我已經接受了他們的到來，把低階的通行密語交給他。通知貴族們在日出之後三小時，來我這邊報到。”

在走路的時候，艾德勒並沒有多看道格拉斯一眼或是和他說話。他們的帶路人領著他們從大殿的正門離開，穿越宮殿，走進一條夾在兩邊高聳巖石建築間的小徑。轉了幾個彎之後，他們來到了一個靠近要塞北邊外墻的屋子，就在和突出的山丘距離不遠的地方，他們被帶到屋子內的二樓，一個光亮、通風的房間，墻壁上還掛著許多閃著黯沈金光的掛毯。房間內的布置相當簡單，只有一張小桌子、兩張椅子和一個長凳；不過，在兩邊墻壁都有掛著廉幕的凹室，裏面有著收拾整齊的床鋪和盥洗的用具。房間裏面還有三個高而狹窄的窗戶，往北能俯瞰籠罩在迷霧的河灣以及瀑布。

“艾德勒大人，你在生我的氣嗎？”在領路人關上門走出去之後，他問道：“我已經盡力了。”

“你的確盡力了，”艾德勒沈默了片刻，嘆氣道，“算了，沒必要為了明天會發生的事情而憂愁。我可以確定的說，從今天開始，狀況會越來越糟糕，我也沒有辦法阻止情勢的演變。有一個人是我十分想見到的，我想他應該還在城中。大黑，我得走了，我得盡可能的打探消息。”

艾德勒話一說完就走了出去，就在同一瞬間，要塞的高塔中傳來了清脆的鐘聲。這宏亮的鐘聲在空氣中回響了三次：日出之後三小時的鐘聲。

幾分鐘之後，道格拉斯離開房間，走下樓梯，觀察著外面的街道。太陽投射著溫暖的光明，高塔和建築都朝著西方落下深深的陰影。白色的頂峰襯著湛藍的天空，顯得格外耀眼。全副武裝的男子在城中的街道來來往往，似乎正準備進行換班和上哨的動作。

這時，他註意到一個穿著黑、白兩色衣服的男子，沿著要塞中央的狹窄街道朝他走來。道格拉斯覺得十分寂寞，下定決心要和對方攀談，不過，其實他並不需要這樣做，因為那人已經沖著他開口了。

“你是艾德勒大人的隨從道格拉斯先生嗎？”他說：“歡迎！”他伸出手，道格拉斯和他握手。

“我是侍衛阿德，我今天早上不須要值勤，我奉命來告訴你通行密碼，以及對你說明一些你會想要知道的事情。”

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）